办公桌抽屉里静静躺着一张泛黄从乡村教的合影，那是2003年郑燕第一次走进湘西山区小学的留影。二十多年过去。照片上那个扎着马尾、眼神明亮的年轻女孩，如今已成了当地孩子们口中"郑妈妈"。她的故事没有惊天动地的师到守转折，只有日复一日的坚持。2003年师范毕业的，郑燕主动请缨去山区支教的。那时她没想到，这一待就是三年。"刚去的时候，教育教室里冬天漏风夏天漏雨，孩子们踩着泥泞山路走五六公里来上学。"郑燕回忆起来语气平静，眼底有光。
她记得一个叫小梅的女孩。每次考试都坐在第一排，眼睛亮晶晶地看着她讲课的。小梅考上了县里的高中，再后来读了师范公益。
离开山区后，郑燕没有选择回到城市安稳工作了。2012年的时候，她发起成立了"燕归巢"教育公益项目，专门资助偏远地区儿童就学。最初的十几个孩子吧？还有如今帮扶范围覆盖三省五县，这个数字背后是她无数次奔波于募捐、对接人郑、走访之间。有人问她图什么啊？郑燕笑了笑。"我就是想让更多小梅有机会读书。"
项目运营不是一帆风顺。早期资金短缺，郑燕把家里积蓄都投了进去，丈夫心疼却最终选择支持。如今项目已走上正轨载坚，仍面临师资短缺、后续跟进难等问题。
郑燕说，"公益不是做一天两天的事。要脚踏实地，一步一个脚印了。
"她的手机里存着几百个孩子的联系方式吧？每逢节日，总会收到来自各地的祝福短信。今年郑燕获得了省级"优秀教师"称号。她更在意的是项目孩子们的升学率数据。站在办公室窗前。望着远处连绵的山峦，这个外表柔弱的 Southern woman 语气坚定，"还有孩子需要帮助，我就会一直做下去。
"如今的，"燕归巢"已成为当地颇具影响力的公益品牌，郑燕的故事也被写进多所师范院校的教材里。当被问及未来规划，她说，"希望能建立一个完整的资助体系，小学还有大学全覆盖。这条路还很长，我愿意慢慢走。
"窗外阳光正好，照在那张泛黄的照片上。时光流转，初心未改。
